Panneau solaire thermique

Aussi appelé capteur solaire thermique, ce panneau solaire repose sur des principes beaucoup plus simples. Si vous laissez une bassine métallique noire remplie d’eau au soleil, l’eau va chauffer plus vite que si la bassine était blanche.

Ajouter au dessus de la bassine un grand morceau de verre et la température montera encore plus vite. Même si c’est un poil plus compliqué que cela, cet exemple décrit bien le principe d’un panneau solaire thermique.

Le chauffe-eau thermique, l’application la plus répandue

Si vous avez déjà voyagé dans des pays du pourtour méditerranéen, vous avez probablement remarqué les nombreuses citernes postées sur les toits des habitations (voir photo ci-dessus, un toit typique d'un complexe d'appartements à Chypre). Rien que de mettre une citerne noire sur le toit permet de chauffer l’eau. Couplée à un panneau thermique, on obtient de l’eau à haute température.

Ce système est souvent suffisant pour assurer la production d’eau chaude d’un ménage pendant la plus grande partie de l’année. Pour les mois les plus froids et disposant de plages d’ensoleillement moins larges, un système d’appoint est prévu afin de donner un coup de pouce à Dame Nature. Il s’agit le plus souvent d’une simple résistance.

Possibilité de chauffer des pièces et une piscine

Si le chauffe-eau thermique est de loin l’application la plus répandue, le principe du panneau solaire thermique peut aussi être utilisé pour le chauffage d’une habitation ou d’une piscine.